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O néctar que se encontra no rosmaninho da Serra de Portel é extraído pelas suas abelhas para produzirem um dos melhores méis. s abelhas têm sempre preferência por uma flor e, na Serra de Portel, a sua planta de eleição para retirar o néctar é o rosmaninho. Para extrair o pólen, preferem a esteva. E é entre estas duas flores e as suas colmeias que vão fabricando o mel que a família Malhadas colhe há mais de 100 anos. «Os nossos antepassados já sabiam a quali- dade que havia para produzir mel nesta serra», conta Pedro Malhadas, referindo-se à Serra de Portel, no Alentejo, onde gere a empresa ao lado do irmão e do pai. Foi o bisavô que começou a produzir mel, para o distribuir pela família e para oferecer, mas foi o avô de Pedro, «um homem de negócios e apaixonado pelas abelhas», que percebeu o potencial do mel e desafiou o filho a comple- mentar o seu ofício com esta ocupação. Num vaivém entre Lisboa e a serra, o pai de Pedro anuiu e profissionalizou esta actividade, há cerca de 50 anos. A partir daí, o negócio cres- ceu. Pai e filhos passaram a dedicar-se a tempo inteiro à produção de mel e têm, hoje em dia, entre 1300 e 1400 colmeias. «A produção foi aumentando de ano para ano, mas é uma actividade sempre dependente das condições climáticas», alerta Pedro Ma- lhadas. Em 2021, conseguiram produzir 30 toneladas de mel, mas, em 2022, a quantidade ficou-se pelas 18 toneladas. O mel não vem do pólen O Mel Serra de Portel é um mel monofloral, ou seja, é produzido pelas abelhas com base maiorita- riamente no néctar de uma só flor — neste caso, o rosmaninho. «Por norma, é dos mais apreciados», garante. Mas porquê? «É que, entre os méis mo- noflorais, o de rosmaninho apresenta um aroma e um paladar muito suaves, características que lhe conferem um sabor único», explica o gestor. «Além disso, como a quantidade de frutose é maior, por norma demora mais tempo a cristalizar — um processo natural pelo qual todos os méis passam e que altera um pouco a textura, mantendo, porém, intactas todas as propriedades do mel.» Além do mel simples, a empresa comer- cializa também o mel com favo, que traz favos no interior do frasco, e o mel com própolis, «um dos maiores antibióticos naturais para o organismo», diz Pedro Malhadas. APETECE || 45
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